在法律層面，“勞務分包”一詞最先由建設部87號令提出，2001年頒布的建設部87號令印發了《建筑業企業資質管理規定》及相關文件，設置了施工總承包、專業建筑勞務分包、勞務分包企業三個層次，從行業法規角度提出建筑勞務分包的概念。為勞務分包的合法性提供了法律依據,確認了勞務分包的法律地位，2004年10 月25日《最高人民法院關于審理建設工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋》(以下簡稱最高院《工程案件司法解釋》)第七條明確規定:“具有勞務作業法定資質的承包人與總承包人、分包人簽訂的勞務分包合同,當事人以轉包建設工程違反法律規定為由請求確認無效的，不予支持”進一步明確了勞務分包合同不屬違法轉包的法律性質。

自2005年7月開始, 建設部將完善廣西建筑勞務分包制度作為建筑業市場管理的重點之一，制定了從2005年7月1日起,用3年時間在全國建立基本規范的建筑勞務分包制度的目標，強化勞務分包企業承攬項目勞務分包作業的市場機制，明確了勞務分包企業的法律地位，以及建筑業實行由勞務分包企業提供勞務作業分包等形式的行業用工制度。但迄今為止，沒有對勞務分包概念在法律上加以明確規定，對于勞務分包概念，不同的文章對該定義雖其意思大同小異但仍存在某種差異，筆者比較認同最高人民法院民一庭編著的《建設工程施工合同司法解釋的理解與適用》中的勞務分包概念的詮釋：“勞務分包是指施工總承包企業或者專業承包企業即勞務作業發包人將其承包工程中的勞務作業發包給具有相應資質的勞務承包企業即勞務作業承包人完成的活動”。